Voor mijn stichting *We hear U* reisde ik onlangs opnieuw af naar Kenia. Het was mijn tweede kennismaking met dit bijzondere land, maar dit keer met een duidelijke missie: het teruggeven van gehoor aan kinderen in gebieden waar hoorzorg nauwelijks beschikbaar is.
Mijn bestemming was Siaya, een landelijke regio op ongeveer zes à zeven uur rijden van Nairobi. Een gebied waar toegang tot audiologische zorg schaars is en waar slechthorendheid bij kinderen vaak pas (te) laat wordt opgemerkt.
Tijdens ons verblijf hebben we in totaal 25 slechthorende mensen gezien. Hoewel onze focus lag op kinderen, bleek het merendeel van de patiënten volwassenen te zijn. Uiteindelijk hebben we vijf tot zes kinderen kunnen helpen met een passende hooroplossing. Deze hoortoestellen heb ik vooraf in Nederland ingezameld, speciaal voor dit doel.
Wat dit project extra bijzonder maakte, was de samenwerking. Door vooraf aandacht te genereren voor mijn komst naar Siaya, sloot een audiologiestudente zich spontaan aan. Samen met Okoth, de lokale audioloog, vormden we een sterk team van drie. Ieder bracht zijn eigen kennis en ervaring in, maar we werkten met één gezamenlijk doel: het verbeteren van de levenskwaliteit door gehoor terug te geven.
Een van de meest indrukwekkende momenten was ons bezoek aan een school voor slechthorende en dove kinderen op de laatste dag. De schooldirecteur vertelde ons dat er zeker twintig kinderen zijn die baat zouden hebben bij hoortoestellen. Het besef dat we daar niet direct iedereen konden helpen, was confronterend. Tegelijk gaf het richting aan onze volgende stap.
Ons doel is om in juni 2026 terug te keren naar Siaya en deze kinderen te voorzien van de hooroplossingen die zij zo hard nodig hebben. We willen hen niet te lang laten wachten.
Hoewel we al mooie stappen hebben gezet, is het duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is. Bewustwording rondom gehoorproblemen in deze regio blijft beperkt, en toegang tot zorg is verre van vanzelfsprekend. Juist daarom blijft *We hear U* zich inzetten: om aandacht te creëren, hulp te bieden en duurzame verandering te realiseren.